Les 25 et 26 octobre 2006 s'est déroulé à Redmond, Etats Unis, le 1er conseil international sur l'interoperabilité (Microsoft's Interoperability Executive Customer Council), évènement préparé depuis plusieurs mois par Microsoft.

Ce conseil a réuni une trentaine d'acteurs de la sphère publique et représentants de grandes sociétés internationales (Etats unis, Brésil, Hong Kong, Singapour, Allemagne, Danemark, Espagne, France) autour de 2 thèmes centraux: l'interopérabilité des formats de documents et l'interopérabilité des applications (SOA: Service-oriented Architecture).

La firme de Redmond tente actuellement de contrer les critiques de plusieurs organisations gouvernementales dans le monde reprochant à Microsoft d'enchaîner ses clients aux formats bureautiques propriétaires et fermés de la suite Office et menaçant de migrer vers la suite bureautique libre "Open Office".

Rappelons qu'Open Office repose sur le format ouvert Open Document Format (ODF), standard ratifié par l'ISO en mai 2006.
Office 2007 adoptera quant à elle OpenXML comme format natif de tous les logiciels de la suite bureautique. Open XML est le standard XML proposé par Microsoft qui sera examiné par l'ECMA le 7 décembre 2006 en vue de son adoption par l'ISO, ce qui en ferait un standard ouvert, libre et documenté (Microsoft annonce 7000 pages de spécifications contre 700 pour ODF!).

En France une polémique est née de la publication du volet technique du Référentiel Général d'Interopérabilité (RGI), publié par la DGME, fixant les règles d'échange de documents au sein des administrations françaises et obligeant tout système d'information publique à accepter le format ODF.
Microsoft a donc prévu de développer un convertisseur ODF <> Open XML, qui pourra être intégré à la suite Office 2007, afin de répondre à ce type de cahier des charges,  et fait remarquer que la conversion d'un document Office vers un document Open Office contribuera à appauvrir le document, voire même à le priver de certaines fonctionnalités.

Microsoft a également lancé un programme de diffusion de spécifications, Open Specification Promise (OSP), publiant un certain nombre de documents techniques concernant les Web services, et renonçant à tout droit de licences sur l'utilisation de ces spécifications à des fins de développement.

Pour en savoir plus:
RGI et ateliers de modernisation de l'Etat
Open XML
Open Document Format